ただザラザラなだけに見えるネコの舌。実はこのザラザラは、小さなスプーンの集まりです。舌の先には後ろ向きのとげが約290本。とげの先がへこんでいて唾液をすくい取り、毛をかき分けて根元まで唾液を届けます。トラやライオンの舌にも同じとげがあります。さらに唾液が乾くとき、体の熱も逃がしてくれます（必要な放熱の4分の1ほどになるという計算もあります）。でも毛の長いペルシャ猫は、とげが根元まで届かず、ブラッシングが欠かせないそうです。このとげをまねて、お手入れしやすいブラシを作った研究もあります。
（ ）の中の言葉は、動物の気持ちを想像した演出です。
■ 出典
・Noel AC, Hu DL「Cats use hollow papillae to wick saliva into fur」PNAS（2018）
・ブリタニカ国際大百科事典・日本大百科全書（ニッポニカ）・改訂新版 世界大百科事典「ネコ」
・AIP Inside Science「Cat Tongues Help Wild and Domestic Felines Keep Clean and Cool」
・AP通信「The scoop on how your cat’s sandpapery tongue deep-cleans」（2018）
・NPR「Freaked Out By Your Cat’s Scratchy Tongue? Don’t Be, It’s Keeping Them Cleaner」（2018）
・Sci.News「Spiny Tongues Help Cats Keep Cool, Says New Study」
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